Свята Анжела Мерічі (1470-1540)

• Категорія:

• Католицькі святі

Існує старовинна північна легенда, популярна у середні віки і в епоху Відродження: легенда про навернену в християнство і посвячену Господу Ісусу британську принцесу Урсулу, яка захотіла уникнути небажаного шлюбу.

У супроводі свити з одинадцяти тисяч дівчат вона відправилася паломницею до Риму: білосніжний флот піднявся по Рейну до Базеля, потім нескінченний кортеж досягнув святого міста і з'явився перед враженими очима Папи і його кардиналів.

Самі князі Церкви супроводжували паломниць на зворотному шляху до Базеля. Там дівчата пересіли на свої судна і продовжили плавання до Кельна, де на них напали орди гунів, які віддали їх на мученицьку смерть.

Очевидно, що це легенда, але в її основі лежать деякі реальні події: розкопки під базилікою св. Урсули в Кельні, зроблені після бомбардувань Другої світової війни, показали, що перша церква IV століття дійсно була побудована над одинадцятьма похованнями юних християнських мучениць.

У стародавніх написах досить значка над римською цифрою, щоб одинадцять виявилося помноженим на тисячу.

Але немає жодного сумніву в тому, що стародавні християни з любов'ю поклонялися незайманим дівчатам, які принесли Христу свої життя, свою любов і свою кров.

Легендарні перебільшення дозволили передати глибинний сенс цієї історії: по стародавніх темних язичницьких землях струмував потік юності, чистоти, життя, наповненого любові, потік, здатний перемогти варварство і смерть.

Серця і уява людей середньовіччя - навіть найбільш освічених - були вражені до такої міри, що св. Урсулі були присвячені найбільші університети тієї епохи: в Парижі, Коімбре, Відні.

Маленька Анжела Мерічі, яка народилася в Дезенцано між 1470 і 1475 роками, почула цю історію у віці п'яти років: батько читав їй "Житія святих" Якопо Ворагінського - ту саму "Золоту легенду", яка видавалася одинадцять разів лише за останню чверть XV століття.

Крім того, Анжела могла бачити створені в Бреші прославлені творіння художників, що розповідають про долю св. Урсули: пензлі Моретто в церкві св. Климента і пензлі Антоніо Віваріні в церкві Сан-Пьєтро-ін-Кастелло.

Про перші роки життя Анжели Мерічі мало що відомо; її батько був селянином середнього достатку, мати ж належала до сім'ї дрібних дворян Бьянкозі з Сало.

Сім'я не була щасливою: з шести дітей (Анжела була передостанньою) троє старших померли рано, потім пішли з життя батько, мати і одна з сестер.

Двох дівчаток, які залишилися живими, відвезли в Сало - у той час багате, багатолюдне і легковажне містечко - і залишили жити у заможних дядька і тітки, які оточили їх любов'ю і турботою.

Так на ласкавих берегах озера Гарда вони змогли близько пізнати "галасливе, багатоколірне і святкове життя італійського Відродження", з його повсякденними "суперечками городян, зіткненнями партій, родинними сварками, історіями законного і злочинного кохання, бідністю, хворобами і вбогістю, іграми і дуелями, брехнею і зрадами, розкішшю і легковажністю".

Сестрички уникали цього життя, ховалися в тінистих алеях і будували маленькі притулки відлюдників, "частково для гри, частково для Господа, якого вже носили в серці": світ, блиск якого притягував стількох ровесниць, здавався їм дуже порожнім і сумним.

А внутрішній світ наповнювався благодаттю і осявався.

До нас дійшли деякі розповіді, перероблені і прикрашені відповідно до канонів того часу: Анжела бруднить і фарбує в чорний колір своє від природи світле волосся, тоді як поширюється мода на фарбованих венеціанських блондинок; Анжела любить самотність і молитву і вперто відмовляється брати участь у святкуваннях; Анжела виснажує себе постом і покаянням і згорає від любові до найзнедоленіших.

Проте більш важливішим і визначальним для її майбутнього розвитку є, звичайно ж, "видіння про покликання", дане їй в ранній юності.

"Під час жнив, коли її подруги обідали, вона відходила в сторону, щоб помолитися. Одного дня, коли вона була занурена в молитву, їй здалося, що небо розступилося і з нього спустилася прекрасна процесія: пари ангелів чергувалися в ній з парами незайманих дівчат; ангели грали на різних музичних інструментах, а дівчата співали. Мелодія звучала настільки виразно, що вона запам'ятала її і потім могла наспівувати.

Процесія розступилася, і в дівчині, яка опинилася поряд з нею, Анжела впізнала свою сестру, недавно померлу після короткого благочестивого життя. Кортеж зупинився, і сестра напророчила їй, що Бог хоче з її допомогою створити Спільноту Дів, яка пошириться і примножиться".

Про це говориться в стародавньому тексті Ландіні, який стверджує, що чув це від багатьох сучасників Анжели.

Це видіння нагадує картини Беато Анжеліко, на яких ангели, які грають на музичних інструментах, і чисті діви з'являються в плоті, нічого не втрачаючи при цьому від своєї трансцендентної духовності. І дійсно, видіння святих - це, якщо можна так виразитися, живопис Бога, за допомогою якого Він говорить зі своїми вибраними дітьми.

Після цієї події, що пророчо відзначила її юність, Анжела знає, що перед нею стоїть завдання, яке треба виконати в лоні Церкви; але вона почне рішуче виконувати його лише тоді, коли досягне шістдесяти років - для тих часів дуже поважного віку.

Послух видінню стане для неї завершенням всього, остаточним рішенням, начебто цілі десятиліття спостережень, молитов і підготовки знадобилися їй, аби зрозуміти свій час і знайти по-справжньому нову відповідь на несподівано серйозні питання.

І тут ми повинні поговорити про суспільство, про те суспільство, яким воно було в кінці XV століття.

Брешу того часу називають "благоустроєним і багатющим містом", але чудова міра в латинському визначенні натякає і на щось надмірне, дуже "зніжене", з відтінком хворобливості.

Місто переживає золоте століття свого відродження, але потопає у нестримній розкоші.

Коли в 1447 році сюди з візитом приїжджає Катерина Корнаро, королева Кіпру і сестра губернатора Бреші, святкування тривають три місяці.

За декілька років після цього, напередодні 1494 року, Савонарола проповідував і пророкував про лиха також і в Бреші, але його ніхто не послухав. Більше того, в тому ж самому році місто відкрило свої двері французьким військам Людовика ХII, оскільки хотіло бути відкритим ще і галльській розкоші і вишуканості.

"Можна було подумати, - пише хронікер, - що за три дні всі вони стали французами; люди будь-якого віку і статі, загалом, велика частина жителів Бреші, перейняли французькі манери і одяг, і навіть я б сказав, мову французів".

Це були роки божевілля і гріхів; і поширилася невиліковна і сіюча жах французька хвороба - сифіліс.

Але французи благоволили лише вищій аристократії, і тому буржуазія задумала повстати проти них.

І тоді війська Гастона де Фуа віддали місто вогню і мечу: лютий 1512 року був названий "карнавалом сліз і крові" - десять тисяч вбитих за один день в місті, яке налічувало шістдесят п'ять тисяч жителів.

Вся Європа була нажахана, і ці страшні події породили обширну літературу (починаючи від хронік і судових документів і закінчуючи поемами і новелами).

Нам слід зупинитися на цьому детальніше, тому що інакше ми ніколи не зможемо зрозуміти, звідки в ту епоху стільки вбогості і стільки величі, стільки гріха і покаяння. В ті часи Бога ображали нечувано варварськими вчинками, але люди зберігали здатність на повний голос закликати Його з глибини своєї туги, і не було недостатку в святих.

Чезаре Ансельмі, болонський історик, який слідував за французькими військами "з метою бачити і дізнаватися, аби потім описати", розповість потім: "я відчув такий жаль душевний, що не лише жалкував, що прийшов сюди, але жалкував навіть, що з'явився на світ":

"... на вулицях було видно лише нещасних жінок і дітей, які шукали мертві тіла своїх батьків, або братів, або чоловіків, або синів; інші, що вже знайшли тіла близьких, плакали і рвали на собі одяг, схилившись над ними; і багато хто не йшов ні вдень, ні вночі, так що врешті-решт там і вмирали поруч з убитими. І страшніше було дивитися на те, як багато хто зі свити, бачачи красиву жінку, яка плаче над тілом когось з близьких, накидалися на неї... і хотіли тут же, прямо над цими мертвими тілами без всяких церемоній її збезчестити... Можна було бачити, як деякі жінки в горі кидалися на землю і навалювали на себе мертве тіло, щоб накритися ним, і так продовжували обіймати його, поки самі не помруть; одні ридали в голос, інші плакали потихеньку, інші замикалися в надлишку свого горя, а інші славили Бога і сповідалися у всіх своїх гріхах і благали безконечну милість Його про прийняття їх душі..."

Так місто було відмічене насолодою і кров'ю, пишнотою і бідою.

Ще протягом семи років після жахливого "розграбування Бреші" французи, венеціанці і іспанці будуть оспорювати місто один в одного.

З релігійної точки зору, ситуація була не краща: починаючи з 1442 року всі єпископи без виключення є вихідцями із знатних венеціанських сімей і користуються своєю посадою як спадковим володінням. Досить пригадати, що за часів Анжели кардинал Франческо Корнаро призначив своїм наступником на єпископській кафедрі власного племінника Андреа, якому було тоді всього одинадцять років.

Крім того, єпископи не живуть в Бреші, а залишають там вікарія для вирішення поточних бюрократичних проблем. Ту ж звичку перейняли і багато парафіяльних священиків.

Ще в 1564 році великий єпископ-реформатор Боллані виявить, що щонайменше 120 парафіяльних священиків не проживають в своїх парафіях, тобто не виконують своїх соціальних і релігійних обов'язків.

І навіть двадцять років опісля після проведеної Боллані реформи, коли св. Карло Борромео зробить пастирське відвідання Бреші, він знайде, що "духовенство... присвячує себе не вченню, але неробству і гріхам... і нижче духовенство в семінаріях недисципліноване і малоосвічене".

У жіночих монастирях ситуація була гнітючою: за часів Анжели їх налічувалося одинадцять, в них знаходилося близько трьох тисяч черниць; деякі з монастирів "мали погану славу через надмірності, які там панували": і справді, вони перетворилися на притулки на службі аристократичних сімейств, які здавали туди дочок, яких не вдалося прилаштувати інакше.

Як наслідок посилення релігійного занепаду поширювалися єретичні доктрини. Пригадаємо, що Лютер публікує свої тези через рік після приїзду Анжели в Брешу.

І в місті було достатньо проповідників, які поширювали його обурливі ідеї: під час Великого посту 1528 року знаменитий кармелітський проповідник Паллавічіні був вимушений перервати свої проповіді, тому що його звинуватили в єресі.

За рік до цього, в 1527 році, в ніч з 27 на 28 травня, місто пересікла нічна процесія, яка виконувала богохульні пісні, які порочили Марію і Святих, і ця подія наробила стільки шуму, що Папа оголосив про спокутну службу в соборі Св. Петра.

Але і в цей знедолений час - з кінця XV до кінця XVI століття - не переводяться містики, які осяюють місто своєю полум'яніючою вірою (Стефанія Квінцані, Осанна Андреазі, Лаура Маньяні і Анжела Мерічі, про яку зараз йде мова).

А головне, в Бреші ми зустрічаємо дивне явище: коли церковні пастирі - єпископи і священики - ухиляються від своїх обов'язків, з'являються миряни, які беруть на себе завдання духовного керівництва містом.

Вони роблять це так рішуче і з такою вірою, що коли суворий і ревний понтифік Павло IV захоче нарешті дати Бреші єпископа-реформатора, він вибере не когось іншого, як Кавалера Доменіко Боллані, губернатора міста.

Крім того, в Бреші починає поширюватися новий рух, який вважається сьогодні початком Католицької Реформи - "Спільнота Божественної любові". Він був народжений в серці св. Катерини Генуезької і поширився перш за все в Римі.

Це було "братство, народжене для того, щоб вкорінювати і насаджувати в серцях Божественну любов". Воно об'єднувало мирян, священиків, ченців, черниць, єпископів і присвячувало себе перш за все справі благодійності: де б не виникала Спільнота, з'являлась і лікарня для невиліковних хворих, яка давала притулок всім тим, від кого відмовлялися звичайні установи. Хоча приналежність до цієї Спільноти була строго засекречена, Папи офіційно схвалили її і покладалися на неї, особливо в тому, що стосувалося реформи духовенства.

Дивними є деякі аналоги з нашим часом.

У Бреші була заснована одна з перших філій Спільноти, її керівником став Бартоломео Стелла, друг і духовний син Анжели Мерічі.

В один час вважалося, що Спільнота, заснована святою, була жіночим еквівалентом Спільноти Божественної любові, але сьогодні відомо, що це не так. Більше того, як це не дивно, Анжела Мерічі, хоча і була повністю включена в релігійне життя свого міста і стикалася духовно майже зі всіма видатними діячами цього реформаторського руху, не прийняла в ньому особистої участі.

Проте, пропозиції, які їй робилися, виходили від авторитетних людей і були наполегливими, що вказує на ореол поваги і почитання, яким вона була оточена.

У Венеції, де вона зупинилася по дорозі назад після паломництва у Святу Землю, їй запропонували керувати жіночими лікарнями: Анжела втекла, побоюючись втручання єпископа.

У Римі, куди Анжела прибула на ювілей 1525 року, її прийняв Папа Климент VII і попросив залишитися у вічному місті, аби взяти на себе турботу про "благочестиві місця"; "вона, вибачившись смиреннішими словами, пішла; того ж вечора покинула Рим, побоюючись, щоб Його Святість не наказав їй залишитися зі святого послуху, і повернулася в Брешу".

І в Мілані герцог "дуже тепло" запрошував її залишитися з цією ж метою.

Поміж тим, вона наповнювала Брешу своїми милосердними справами. У старовинних документах можна прочитати: "Ця поважна мати, багато років надавала величезну допомогу багатьом людям, бо вони радилися з нею, щоб змінити своє життя, або щоб перенести позбавлення, або щоб зробити заповіт, або щоб одружитися, або видати заміж дочок і одружити синів, і ніколи не впускали можливості помиритися... Вона радила і кожного потішала як тільки могла, так що в її справах було більше божественного, ніж людського".

На вулицях її бачили завжди зосередженою і по-материнському привітною, в бідному темному одязі напівчерниці францисканського ордену з білим покривалом на голові.

Багато хто знав про те, що вона довго молиться і неймовірним чином умертвляє своє тіло, але не дивувався, бачачи як вона абсолютно природно відчуває себе навіть серед багатих і радіючих.

Наприклад, багата брешська сім'я Патенгола дуже багато допомагала їй в її благодійності, але вимагала, щоб вона була гостею на їх віллі один тиждень в році: "Прогулянки верхи берегом озера в ранішній прохолоді (Анжела прекрасно вміла їздити верхи), святкові бенкети на відкритому повітрі, музика і співи, розмови про філософію і поезію з письменниками і художниками відповідно до смаків епохи Відродження - в усьому цьому Анжела брала участь на свій лад, спокійна, врівноважена, але відсторонена, проте через деякий час вона неодмінно ставала центром, який притягував всіх до себе..."

Але Анжела чекала своєї години, аби виконати своє покликання.

Деяка подібність пророцтва була для неї під час паломництва в Святу Землю, якого вона бажала всім серцем: пливучи по морю, паломники вимушені були зупинитися на Криті через погану погоду, і саме там нез'ясовним чином Анжела осліпла.

Її переконували перервати цю подорож, яку всі здійснювали для того, щоб нарешті "побачити" землю Христову "на власні очі", але Анжела відповідала: "Хіба ви не можете зрозуміти, що ця сліпота послана мені для блага моєї душі?"

Так вона здійснила своє паломництво, ведена за руку, повністю зосереджена, спрямувавши весь свій дух, душу, почуття і відчуття до того, щоб сприйняти тайни перевтілення, страстей і смерті Господа свого Ісуса.

Вона знову отримала зір по дорозі назад, і завдяки її заступництву корабель уникнув жахливої бурі і уникнув переслідувань алжирських піратів.

Поміж тим, роки йшли, а вона все ще не розпочинала свого головного діяння.

Вона вже наближалася до останнього десятиліття свого життя, і сталося так, що була вже на порозі смерті через важку хворобу, але все ще не наважувалася.

Біограф XVII століття був так здивований настільки довгим зволіканням, що розповів дивний епізод:

"Одного разу вночі Анжелі з'явився Ангел і бичував її, а Христос суворо засуджував за те, що вона зволікала з заснуванням цієї благословенної Спільноти".

Насправді, ймовірно, все відбувалося так, як свідчить її секретар Габріеле Коццано: "Хоча ще маленькою дівчинкою вона була натхнена на створення Спільноти, хоча було їй це божественним чином підтверджено і сама вона сильно бажала цього, все ж вона ні за що не хотіла розпочинати, поки не отримала наказу від Ісуса Христа, поки Він не покликав її до цього серцем, не підштовхнув її і не змусив приступити до заснування Спільноти".

"Ісус Христос покликав її до цього серцем" - це і є та формула, яка пояснює, що сталося з Анжелою після довгих десятиліть, протягом яких вона спостерігала за своїм містом очима "християнки".

Тут ми повинні хоча б коротко розказати про умови життя жінки, як вони мінялися, або, швидше, як погіршувалися, в ті десятиліття.

Ми можемо зробити це за допомогою цитати одного брешського історика, тому що вона розсіює деякі ілюзії, що стосуються "прогресу".

"До кінця XV століття праця була гарантована жінці, вона використовувалася в багатьох сферах і оплачувалася майже так само, як праця чоловіка. Починаючи з 1500 року жіноча праця занепадає і жінка опиняється в жебрацькому стані. В середні віки у християнському світі жінки працювали в найрізноманітніших областях... На 1300 рік наявні списки з 15 чисто жіночих ремесел... Існують жінки-писарі і лікарі. В часи св. Анжели жінки все частіше шукають роботу і, щоб отримати її, задовольняються все більш низькою зарплатою.. і поступово виявляються витіснені корпораціями. В той час як з 1450 по 1550 рік чоловік відкриває для себе весь чаруючий світ гуманізму і Відродження, жінку відкидають назад з області, яку вона раніше вільно займала, і змушують зайняти опікуване і малопочесне становище". (Л. Фоссаті. Діяння і особистість св. Анжели, Бреша, 1981).

Виключення - блискучі і освічені жінки Відродження, як знаменита поетеса Вероніка Гамбара, - були можливі лише в середовищі патриціїв. І саме в цих змінених суспільних обставинах виділився тип жінок, становище яких було набагато гіршим ніж останніх.

Це було багато тих, кому не судилося стати ні дружинами, ні черницями.

"Кількість жінок, які не йшли в монастир і не виходили заміж, була велика; вони практично зникали з суспільства і з сім'ї, так як опинялися в приниженому становищі, втрачені, без призначення і людського визнання, які не мали особистої влади".

Додамо до всього цього ще одну важливу особливість: материнський погляд Анжели зупинявся не на всіх жінках, які не стали ні дружинами, ні черницями (найчастіше через відсутність приданого або через те, що їх сім'ї не хотіли ділити невелике майно), але - реалістично - на молодих жінках, позбавлених освіти і захисту, для яких неминуче підлегле становище часто перетворювалося на настільки ж неминуче примусове спокушання.

Ці дівчата, для яких залишалися закритими як двері монастирів, так і двері свого власного будинку, були приречені на те, щоб зникнути в темних глибинах суспільства тієї епохи: в молодості ними користувалися для послуг і задоволення; потім вони все більше витіснялися з суспільства, потрапляючи в лікарні для невиліковних хворих і будинки для жебраків.

Саме для них Анжела Мерічі "з нічого створила суспільний клас дів" (Л. Фоссаті).

Зі спадщини віри вона витягнула найстаровинніше і найблискучіше поняття, найблагородніше покликання: покликання дів, які з найперших часів християнської ери присвячували себе Христу, залишаючись при цьому в світі; і в цій якості їх визнавали і почитали.

Отже, вона створила суспільне становище "дів, присвячених світу".

Але слід уточнити: це не був прийом для жінок, які все одно не змогли б вийти заміж; це було самостійне становище кожної жінки, яка віднайшла свою гідність безпосередньо у зв'язку з Христом; для якої заміжжя було лише однією з можливостей, і далеко не найбажанішою.

У Спільноту Анжели приходять лише "з радістю і з власної волі" (Статут).

Написаний нею вступ до Статуту звучить як проголошення християнської гідності.

"Незалежно від того, наскільки високопоставленими будуть особи, чи будуть вони імператрицями, королевами, герцогинями і подібними до них... вони забажають бути вашими нікчемними служницями, оскільки розглядатимуть ваше становище як набагато краще і більш гідне, ніж власне, (...) бо ви були вибрані, щоб стати справжніми і непорочними дружинами Сина Божого..." (Вступ до Статуту).

Божественний дар Анжели Мерічі весь в цьому погляді і в цій шлюбній спрямованості до Христа: Він - "Коханий", "Ніжний і благословенний Чоловік Ісус Христос", який першим "вибирає" і "закликає" свої створіння і хоче бути для них "всім", "єдиним скарбом".

У цьому покликанні є щось неповторно особисте, але кожна жінка повинна виховувати і "охороняти" своє серце, вступаючи у Спільноту: цей термін набуває в даному випадку деякого відтінку військової організації (у ті ж роки Ігнатій Лойола засновує свою "Спільноту Ісуса"), адже і Анжела знає, що в світі необхідно вести "лютий бій", але її глибинний внутрішній намір полягає в тому, щоб залишити в історії рятівний дар церковної соборності.

Вищих керівників Спільноти вона вчить: "Будьте пильні і особливо піклуйтеся про те, щоб бути в ній єдиними і згідними у волі, як ми можемо прочитати про апостолів і інших християн первинної Церкви" (Заповіт).

І завжди наполягатиме: "Іншого не буде знаку, що благословенні Господом, як те, що любите один одного і перебуваєте в єдності... Бо любити один одного і бути в згоді є вірний знак того, що ви йдете по правильній дорозі, благословенній Богом..." (там же).

Їй, матері-засновниці, було майже шістдесят років, коли вона разом зі своїми наслідницями поселилася поряд з церквою св. Афри.

"Діви" - таким ім'ям почали називати перших "дочок св. Анжели". Вони жили кожна в своїй сім'ї, але були пов'язані між собою. Анжела не була наївною людиною: хоча її "діви" і вступили в Спільноту, і були об'єднані між собою, вони залишалися соціально незахищеними і потребували керівництва і освіти. Тому вона закликала все місто до того, щоб наглядати за своїми дочками, створивши дивну організацію. Вона розділила місто на чотири райони, яким відповідали чотири групи дів. На чолі цих груп вона поставила чотирьох дів-наставниць, які повинні були піклуватися про їх виховання, стежити за їх гідністю, свободою і навіть за справедливою оплатою за роботу, а також нагадувати їм про те, "щоб вони почитали Ісуса Христа.., щоб вони надії свої і любов віддали одному Богові, а не живій людині.., щоб Ісус Христос був єдиним їх скарбом" (П'яте повчання).

Про найбільш серйозні проблеми слід було повідомляти чотирьох "вдів матрон", справжніх настоятельок, вибраних з брешської аристократії: це були жінки, які вже довели своє вміння виховувати дітей і управляти сім'єю; їх завдання полягало в тому, щоб забезпечити "дівам" захист і місце в суспільному житті.

Їх посада полягала в тому, щоб бути "справжніми і сердечними матерями настільки благородного сімейства.. щоб піклуватися про нього так, немов вони з'явилися на світ з вашої власної плоті, і навіть більше того" (Заповіт).

Багато людей в Бреші, в тому числі і аристократи, встали на сторону Анжели, інші ж віднеслися до її справи скептично і озлоблено.

Вони говорили: "Заслужено має бути "засуджена" ця сестра Анжела, яка спонукала стількох дівчат дати обітницю невинності, не піклуючись про те, на кого вона їх покидає в цьому повному небезпек світі, де їм судилося загинути..."

Знатні сім'ї побоювалися головним чином того, що їх дочки дозволять цьому новому ідеалу захопити себе. Вони звинувачували Анжелу в гордині за те, що вона спробувала "створити те, що ніколи не намагалися створити святі". Вона ж знала, яку відповідальність взяла на себе і відчувала себе матір'ю, яка назавжди звалила на себе тягар відповідальності за них.

У залишеному нею "П'ятому повчанні" вона стверджує, що залишиться такою і після смерті: "А ще ви скажете їм, що тепер я жива ще більше, ніж коли вони могли бачити мене в тілесній оболонці, і що тепер я краще їх бачу і знаю".

Вимагаючи слухняності настоятелькам, вона пояснювала це так: "Будучи слухняними їм, ви будете слухняні і мені самій, а будучи слухняними мені, будете слухняні Ісусові Христу. Він через свою велику благість вибрав мене бути і в житті, і після смерті матір'ю настільки благородної спільноти" (Третє розпорядження).

Її мова так нагадувала мову Христа: "І я завжди перебуватиму серед вас" (Останнє повчання).

Вона висловлювала повну впевненість у тому, що Христос захистить її Спільноту, "поки стоїть світ... Вірте в це, не сумнівайтеся, будьте витривалі у вашій вірі, що це буде так. Я знаю, що говорю" (Останній заповіт).

Які прекрасні її слова: "Буде до вас прихильна Марія, апостоли, всі святі, ангели і, нарешті, все Небо і все світове сотворіння" (Останнє повчання).

Сильні цією святою материнською підтримкою, яка направляла і захищала їх, її перші наслідувачки відрізнялися добротою і святістю, так що перша збірка їх біографій називалася "Садок брешської святості".

Нам хотілося б закінчити портретом Анжели, намальованим її першим співробітником і секретарем:

"Вона була настільки повна вдячності і люб'язності, що якщо хто-небудь від щирого серця надавав їй навіть незначну послугу, їй здавалося, що вона ніколи не зможе винагородити його своїм люб'язним вчинком. - Хай Бог, - говорила вона, - буде тим, хто винагородить вас за все.

Вона була настільки милосердна і так поєднана з Богом, що вважала себе справжнім боржником всякого створіння, яке жило богоугодно і відповідно до законів Божих. Всяку почесть і всяку пошану, яку було виявлено Богові, вона розглядала як виявлену їй, бо Бог був її єдиною любов'ю і єдиним благом.

Вона так жадала спасіння і добра для ближнього, що готова була будь-якої хвилини піддати небезпеці навіть не одне, а тисячу життів, якби вони в неї були, заради спасіння навіть найнікчемнішої істоти. І таке велике було це милосердя, що простягалося до пекла від Неба. З материнською любов'ю обіймала вона будь-яке створіння. І чим більше гріхів було в цього створіння, тим з більшою радістю приймала вона його; і якщо не могла направити його на дорогу істини, то принаймні, ніжністю своєї любові спонукала його зробити яку-небудь добру справу і уникнути якого-небудь зла. І говорила, що таким чином цьому створінню після смерті буде дане хоч якесь полегшення за цю невелику добру справу, а в пеклі буде трішки менше мук.

Слова її були повні натхнення, сили і ніжності, і володіли такою нечуваною силою, що кожен визнавав : "Тут Бог"" (Декларація Булли).

Анжела померла напередодні відкриття Собору ("Булла про скликання" була опублікована в 1536 році), що відбувся в Тренто.

На смертному одрі вона сказала учневі, який просив у неї останньої духовної поради, дуже просту річ: "Робіть в житті те, що ви хотіли б робити в смерті".

Прах її тридцять днів залишався незахороненим, тому що каноніки св. Афри і каноніки Собору оспорювали один у одного її тіло, яке лежало в склепі як живе, і не було підвладне тлінню.

Говорили навіть, що над церквою, де лежав її прах, три дні сяяла зірка.

В одному з міркувань про неї, написаному в 1566 році, можна прочитати: "Їй даровано було вірити з такою силою, що якби віра була втрачена, можна було б знову знайти її в Анжели".

І в "Пам'яті про смерть", яка зберігається в бібліотеці єпископа Кверіні, можна прочитати наступні знаменні слова: "Ця настоятелька сестра Анжела всім проповідувала віру в Бога Всевишнього, і всі проникалися любов'ю до неї".

Антоніо Сікарі, «Портрети святих»

переклад Milites Christi Imperatoris